Rudolf Laban (1879-1958), né à Bratislava (Empire Austro-Hungrois), est considéré comme le fondateur de la danse moderne Européenne. Parmi ses plus reconnus disciples, puis collaborateurs, se trouvent Mary Wigman et Kurt Joos. Dès 1905, il enseigne en Allemagne et en Suisse où il commence ses recherches sur le mouvement humain. En 1919, Laban est déjà danseur et chorégraphe, a écrit des livres et articles, dirige une compagnie de danse-théâtre et une autre de danse de chambre, une école et un chœur de mouvement amateur. Dix ans plus tard, il a crée 25 écoles et plusieurs chœurs de mouvement avec des enfants, des amateurs et professionnels à Latvia, Zagreb et Paris. Au sommet de sa carrière, Laban est aussi un intellectuel reconnu dans le champ d’études du mouvement et de la danse-théâtre. En 1930, est directeur de mouvement et chorégraphe des théâtres du gouvernement Prussien. Il fut nommé directeur de la Deutsche Tanzbühne de l’Allemagne Nazie en 1934. Deux ans plus tard, en conflit avec le gouvernement d’Hitler, son nom et ses travaux sont interdits par le Ministère de la Propagande. Il fuit le régime Nazi en 1938 et trouve refuge en Angleterre, où il continue ses recherches et développa des méthodes d’étude du mouvement du travail, qui ont permis d’augmenter la production industrielle, fondées sur les seules ressources humaines. Grâce à l’ouverture en 1946 du Studio de l’Art du Mouvement à Manchester, par Lisa Ullman, son travail a trouvé un écho considérable dans la culture du mouvement dans l’éducation en Angleterre. Pendant ses dernières années, Laban étudie le mouvement sous son aspect comportemental chez des ouvriers et des patients psychiatriques, et développa les bases techniques de la danse-thérapie et de son entraînement pour acteurs. Laban est décédé en 1958, cependant, son influence persiste jusqu’à nos jours de façon étonnante, et beaucoup de praticiens des diverses disciplines liées au mouvement humain, ignorent qu’ils marchent sur les traces de la vision, l’énergie et l’audace créative de Laban.